Comencemos por el principio, cuéntanos como se formó Earthling Society.

La formación original surgió a finales de 2004. Jon Blacow, David Fyall y yo. David y yo habíamos estado en varias bandas que tampoco nos decían demasiado y estábamos un poco preocupados por la escena musical de nuestra zona. Conocimos a Jon en un pub y lo sacamos de su retiro musical para venirse a un par de “jam sessions”. Jon fue batería de Isis, una banda de progresivo de los años 70 que casi dieron el gran salto, hasta que algún idiota les metió un palo en las ruedas de la bicicleta. Isis telonearon a Black Sabbath, Genesis, High Tide, etc. cuando venían por la zona de Blackpool a finales de los 60. Bueno, el caso es que comenzamos a tocar en una vieja fábrica de vidrio, compramos un ocho pistas y dijimos “venga! Vamos a hacer un disco!”

Albion es vuestro primer disco, ¿cierto? ¿Grabasteis singles o alguna demo antes del LP?

No, el disco es como lo ves. Aparte de “Beltane Queen” y el tema que da título, todo fue improvisado. Sacábamos un patrón de bajo-batería y simplemente íbamos metiendo capas por encima hasta que teníamos una canción. Sólo las letras fueron pensadas a conciencia. “Outsideofintime” fue grabada en una caja de ritmos y entonces pusimos a Jon a la batería para acompañar, a mitad del tema le desconectamos los auriculares y le dijimos que siguiese tocando. Puedes escuchar como se empieza a descolgar, a sonar disonante. Es lo que dio título al tema, fue hecho inocentemente. Sólo queríamos grabar para uso privado, nunca pensamos que alguien querría editar algo tan lunático y extraño.

¿Fue difícil conseguir un sello que se interesase?

En realidad no, Nasoni dijo “Si” desde el primer momento. Cuando salió la reseña de Julian Cope y empezó a sacar nuestro nombre de vez en cuando nos aseguró la edición.

¿Cuál fue la reacción inicial de la crítica hacia Albion? Por lo que he visto las reseñas van de “bueno” a “excelente”...

Alguna gente no entendió (ni entiende ahora) el rollo “lo-fi” que tienen nuestros discos. Pero siempre hemos mantenido una mentalidad “hazlo-tu-mismo”. Son como “grabaciones de campo de nuestra psique interna”. Pero aparte de eso las críticas siempre han sido muy positivas, a lo mejor se convierte en clásico algún día (risas).

Yo creo que, en cierta manera, ya es un pequeño clásico, escucho bastantes discos de psicodelia actuales y pocos se te quedan grabados. Creo que el punto “lo-fi” en vuestro caso es natural, no se si es por la falta de recursos o lo hicisteis a propósito pero suena muy sesentero y muy directo.

Me alegro. Fue principalmente la falta de recursos lo que hizo que el disco saliese como salió. Fue grabado en un almacén enorme. No había separación entre instrumentos ni nada! No nos preocupamos de ese tipo de cosas, probablemente porque nunca pensamos que saldrían a la luz!

¿Crees que haber sido “disco del mes” en el sitio web de Julian Cope os hizo llegar a más gente? (en concreto nosotros conocimos a Earthling Society por esa reseña)

Si, definitivamente, aunque Julian tiene también sus enemigos. No me gustaría decir que sin la reseña de Julian no sería el disco que es, pero es que es totalmente cierto.

Vuestra música ha ido cambiando mucho entre los distintos discos, aunque manteneis una cierta identidad que os une a la psicodelia de siempre. ¿Es importante para vosotros hacer cada disco de forma diferente o es simplemente lo que os surge por vuestros gustos musicales?

Nos gusta probar cosas diferentes. Lo bueno de esas bandas de los 60 es que no tenían miedo de hacer algo de blues antiguo o jazz al lado de esos viajes de psicodelia interplanetaria. Necesitas tener cierta variedad.

Bueno, “Plastic Jesus” fue algo más estructurado. Queríamos hacer un disco de rock progresivo “digerible” pero sin las partes más pretenciosas, que no nos gustan. Reclutamos al teclista Joe Orban para controlar los sintetizadores para poder concentrarme en las partes de guitarra (yo toqué todos los sintetizadores en el primer disco). Joe es un gran músico, muy atento a los detalles. Todo el disco gira vagamente entorno al concepto de la religión organizada y las facciones que controla (el presidente de EEUU, el Islam, etc.). Tiene ciertos temas más ligeros como “Girls Talk” y “Psychic Sunday” pero en general es bastante frío en cuanto a letras.“Tears of Andromeda” fue un retorno a las raíces de Albion. Hacer un disco improvisado con 3 grandes temas (Lucifer Starlight, John Donne y el tema título) como núcleo del álbum, las más exploratorias de los 7 temas. Volví a tocar todos los sintetizadores e intenté darle un sentimiento más alucinógeno y orgánico. Las letras son bastante surrealistas y psicotrópicas, sin argumento real en el contexto. Sigue siendo mi disco favorito de todos los nuestros.

En el nuevo disco “The Beauty & The Beast” nos enseñais el lado más “luminoso” de Earthling Society. Creo que es algo muy bueno, una sorpresa que personalmente me ha gustado. ¿Vais a moveros en esa dirección o volveréis al “espacio oscuro”?

Gracias. Creo que en nuestro nuevo disco vamos a buscar ese puente entre el “space rock” y las canciones mejor construidas. El disco se titula “Sci-fi Hi-fi” y se está convirtiendo en algo muy grande, posiblemente nuestro mejor disco y creo que podrá satisfacer a los “stoner heads” y también a los que les guste un buen tema psicodélico. Tiene tres temas espaciales largos y también algo de folk oscuro y algo de garage. Te aseguro que será más “heavy” que “Beauty & The Beast”. Joe, el teclista de “Plastic Jesus” vuelve a la formación en lo que es un guiño a nuestras raíces “kraut” y espaciales.

Suena muy interesante... Encontrar un balance entre “Beauty & The Beast” y el sonido espacial y krautrock. Tengo ganas de escuchar eso! ¿Cuando saldrá? ¿Teneis ya un sello definitivo para editarlo?

Si, lo sacará 4Zero en primavera. Va a ser nuestro viaje más extraño hasta el momento!

¿Como afrontas el proceso de componer? ¿Dejas algo de espacio para la improvisación?

Es muy orgánico, simplemente escribo algo, tarareo la melodía y escribo las letras. Entonces lo llevo al local de ensayo y nos peleamos con eso hasta que salga una canción. “Beauty & The Beast”, para bien o para mal, fue básicamente controlado por mi, apenas ensayamos los temas. Suelo llegar al estudio, le toco el tema a nuestro batería y rápidamente busca algo que vaya bien y entonces empiezo a poner cosas nuevas por encima. El 90% del disco es trabajo de dos.

¿Que grupos dirías que os han influenciado más?

Para mi los 13^th Floor Elevators son el mejor grupo de todos los tiempos. Musicalmente y en cuanto a letras. Y con el mejor cantante de rock de la historia. Funkadelic, Can, Yes, Blue Oyster Cult, Neil Young, Genesis, Popol Vuh, Van Der Graaf Generator y un montón de grupos de los 60 como The Creation, The Action, Mighty Baby, Small Faces, Todd Rundgren, Electric Prunes, etc. Y también bastantes cosas más folk como Comus (valga la redundancia en español, N. del T.), Forest... ah y la maravillosa “Man of Iron” de Sandy Denny.

Si hubiese mencionado a Small Faces o Todd Rundgren como influencias antes de haber escuchado “The Beauty & The Beast” no te habría creído, ahora ya tiene más sentido!

Creo que la estructura de los temas todavía tiene mucha importancia. Es mucho más interesante tener una buena canción melódica que pueda “dispararse” en excursiones cósmicas y volver a sus raíces que un montón de improvisación y desparrame sin sentido alguno.

Y en cuanto a cine, literatura, comics y cosas por el estilo, ¿podemos escuchar su influencia en vuestra música? Vuestras letras parecen muy elaboradas y se pueden ver ratros de ciencia ficción y similares.

Soy fan absoluto de Philip K. Dick, su ciencia ficción salvaje y paranoica me gusta hasta límites insospechados. Arthur Machen es otra gran influencia, sus historias de cosas extrañas detrás de la vida cotidiana son únicas y bastante espeluznantes. H.P. Lovecraft también, pero el libro más importante para mi es “The House on the Borderland” de William Hope Hodgson, un libro tan repleto de imaginería psicodélica que es difícil comprender que fue escrito a comienzos del siglo XX. Uno de los pocos libros que realmente te dan miedo.

Películas: Amo “Valerie y su semana de las maravillas”, “Apocalypse Now”, “Aguirre: la cólera de dios” y muchos de los grandes films de Herzog de los 70 y comienzos de los 80. Mi película favorita es “Ven y mira”, un drama apocalíptico ambientado en la Segunda Guerra Mundial. También soy fan de las películas de terror británicas de los 70, de la ciencia ficción de serie B, etc.

Es curioso que digas eso... En Mentes de Ácido nos gusta mucho Philip K. Dick (incluso tenemos un artículo en la web). Mezclar música con cine, literatura, etc. siempre es interesante, como Popol Vuh en esas películas de Herzog que citas... ¿Te gustaría hacer algo similar? Algunos grupos de psicodelia se apoyan en juegos de luces en sus conciertos, arte visual,etc.

Si, mucho. Estuvimos pensando hacer conciertos con “Valerie y su semana de las maravillas” reproduciéndose de fondo. Creo que las luces y los juegos visuales son muy importantes en un grupo como el nuestro...

Además de experimentar con la música propiamente dicha, en vuestros discos encontramos muchos instrumentos diferentes (sitar, congas, flautas, sintetizadores, etc.) ¿os preocupa mucho construir un sonido particular? ¿mezclar instrumentos distintos y no abusar de la fórmula guitarra-bajo-batería?

Si, creo que es muy importante. Una canción es como una pintura. Intentas colorearlo, darle luz y sombra. Una canción/historia particular requiere el acompañamiento adecuado. Es muy fácil bombardear el tema con guitarras a tope, pero eso suele ser síntoma de no ser buen músico e intentar esconder ese hecho bajo un montón de ruido.

¿Podemos hablar de una escena psicodélica en el Reino Unido (aunque pequeña)? ¿Estás en contacto con otros músicos británicos? ¿Cuales son las mejores bandas poco conocidas?

Conozco a alguna gente, pero vivimos en el frío terreno baldío de Lancashire. Es terreno de brujas y no muchos grupos se aventuran a pisarlo. Hemos tocado en festivales con Ozric Tentacles, Hawkwind o Julian Cope, también con bandas más “heavies” como Litmus o Lunar Dunes, pero no puedo decir que siga en contacto con ellas. Somos muy “insulares”.

Uno de esos festivales fue Roadburn 2009, ¿qué opinas de ese festival? ¿y vuestra actuación? He oído un CD de ese concierto y fue muy bueno. ¿Qué otros grupos os gustaron?

No llegamos a ver muchos grupos en el Roadburn. Un poco de Orange Sunshine y algo de los Melvins. Pero en realidad simplemente tocamos lo nuestro y nos fuimos. Somos bastante “privados”.

¿Tenéis pensado girar por Europa u otros sitios?

Si, vamos a tocar en el Sonic Solstice en Gales con Quintessence y otros grupos de “Space Rock” y esperamos poder confirmar un festival en Bélgica en Agosto... echadle un ojo al myspace para más detalles.

Supongo que debe ser difícil llegar a mucha gente haciendo este tipo de música. ¿Crees que estos días son malos para la música psicodélica? ¿O quizá Internet ayuda a promocionar vuestra música y llegar a más gente?

Internet es genial para promocionar grupos. Nosotros no estaríamos donde estamos sin  Internet y tampoco el 99% de otros grupos “underground”. Piénsalo, aparte de la gran “Shindig!” apenas hay revistas o publicaciones de cualquier tipo que tengan ganas de arriesgarse con grupos pequeños. Y “Freakzone” de Stuar Maconie en la BBC6 es el último bastión para la música minoritaria. Es difícil llegar a una audiencia mayoritaria porque nunca hemos hecho música mayoritaria. Supongo que cada uno recoge lo que siembra.

Así que en cierto modo estáis contentos con como marchan las cosas, ¿cierto? ¿Cuales son vuestros planes de futuro? ¿Tenéis alguno algún proyecto paralelo?

Si, estamos contentos. Nuestros planes de futuro son seguir como hasta ahora. A nuestra manera y no de otra... Ahora mismo estamos grabando una colaboración psicodélica con el grupo experimental “High Mountain Tempel” de San Diego. Lo va a editar Lotushouse Records esta primavera/verano. Va a ser muy especial.

Muchas gracias Fred, ¿algo que desees añadir?

Gracias a los que compráis nuestra música. Hacéis muy feliz a una pequeña banda.

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Entrevista y traducción de Sergio Ramos

Febrero de 2009

Más información sobre el grupo en su Myspace

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