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Entrevista con Blood Ceremony
(English versión here)
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En 2008 se editó el primer disco de Blood Ceremony (ver reseña aquí), banda canadiense que nos sorprendió con su estilo pretendidamente añejo, heredero del mejor hard rock progresivo de los 60/70 en la onda de Black Widow, los primeros Jethro Tull o Black Sabbath. Para conocer más cosas sobre su grupo nos pusimos en contacto con Sean kennedy, guitarrista y principal artífice de Blood Ceremony. Le agradecemos desde aquí su atención con Mentes de ácido.
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Contadnos algo sobre los inicios del grupo: cuando se forma, bandas anteriores de los miembros, etc...
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Blood Ceremony empezó después de la separación de un primer grupo que nunca salió del local de ensayo. Intentábamos crear algo en plan heavy doom rock cuando Alia se juntó con Jer (nuestro batería original), Chris y yo en mi sótano para unas cuantas “jam sessions”. Nos gustó lo suficiente el resultado como para seguir por ese camino y al final terminamos haciendo conciertos en nuestra ciudad, Toronto. Alia está ahora mismo estudiando música en EEUU y anteriormente había tocado en algunas formaciones de jazz y música experimental. Chris y yo nunca habíamos estado en grupos y básicamente aprendimos a tocar la guitarra escuchando los discos de Led Zeppelin! En Blood Ceremony, Alia acabó cantando y tocando el teclado además de la flauta, así que creo que hicimos un buen uso de su talento.
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Es muy evidente de que referencias surge vuestra música, opino que sin embargo que habéis conseguido un sonido muy personal ¿Que pensáis vosotros?
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¡Gracias! Quiero pensar que más allá de las referencias obvias de Black Sabbath y Jethro Tull que hay en nuestra música, hay tambien un sonido personal. Nuestra intención siempre ha sido encontrar un balance entre el doom y el heavy rock junto al sonido del primer progresivo que escuchas en los discos de Black Widow o Jethro Tull. Mientras estábamos haciendo el álbum, e improvisábamos mucho, fue cuando el sonido de Blood Ceremony empezó a tomar forma y esto se puede ver en temas como “The Rare Lord” o “A Wine Of Wizardry” donde se ve ese sentimiento melancólico-doom pero con un cierto aire a “Scarborough Fair” (N de T: la canción tradicional folk inglesa).
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La mayoría de los grupos que practican doom rock suelen tirar a sonidos muy pesados, sin embargo vosotros preferís explorar las raíces clásicas de este sonido: Black sabbath, Pentagram, Black Widow... ¿Os sentís raros dentro de la escena doom?
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Creo que probablemente a muchos de los grupos de la escena doom actual les gustan esas bandas que has mencionado, tanto como el doom 80's de St. Vitus o Candlemass... así que estamos de acuerdo en ese tipo de música. Pero además, hay muchas otras bandas explotando el mismo terreno, como Graveyard, Jex Thoth y otros que tocan al estilo “antiguo” de forma única.
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Os he visto en algunos carteles de festivales rodeados de una infinidad de grupos de death y black metal, ¿Como reacciona el público de este tipo de eventos a vuestro sonido?
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La reacción ha sido muy positiva; y hemos hecho buenos amigos tocando con grupos de metal en nuestra ciudad. Lo que tocamos puede no ser tan disonante y potente como el thrash metal pero hay un terreno común a pesar de todo. Además, somos también fans del metal, así que es el tipo de concierto que nos gusta.
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¿Que tal ha sido la acogida de vuestro primer disco a nivel de medios y público?
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La gente con la que nos fuimos encontrando en nuestra gira europea fueron muy entusiastas con el disco de BC. Estuvimos con un montón de tipos a los que les gustaban nuestros temas y esto nos hace estar impacientes por sacar otro disco. Las críticas que he leído han sido mayoritariamente positivas y alentadoras. Es un honor cuando la gente se toma su tiempo en oir tu música y se preocupan lo suficiente como para querer oir más.
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Quizás la inclusión de Alia O'Brien y su flauta ha sido crucial... ¡¡nadie se esperaba un renacimiento del folk rock en medio de la escena doom!!
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La flauta de Alia es una parte muy importante de nuestro sonido. Es muy poco común en los grupos de rock actuales esto de tener alguien tan activo tocando la flauta, pero en los 70's era bastante común. Nos permite adentrarnos en esos terrenos folk, y además funciona muy bien con los riffs más “sabbathicos”. Somos fans del sonido Canterbury y del folk británico de los 70 por igual, así que intentamos introducir ecos de esas músicas en nuestros temas cuando podemos.
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Después de empezar a daros a conocer a través del myspace, ¿como surge el contacto con un sello tan potente como Rise Above Records?
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Tocamos en un festival en Nueva York donde conocimos a Lee Dorrian y decidió editar nuestro disco en Rise Above. Nos gusta la dirección que está tomando ese sello hacia el progresivo y la psicodelia, además de los grupos de metal clásico que tienen. Electric Wizard siempre ha sido un favorito nuestro y una influencia para el grupo, así que fichar por el sello tuvo mucho sentido.
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En este sello también están los Witchcraft, un grupo con los que guardáis no pocas similitudes estilísticas ¿Que os parece este grupo? ¿Tenéis planeado girar juntos?
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Nos gustan mucho Witchcraft. Nos gusta ese sonido clásico suyo. Cuando otros grupos iban “hacia arriba”, Witchcraft estaban bajando un poco el nivel de distorsión y escribiendo grandes temas. Los conocimos en Nueva York donde eran cabezas de cartel en el “CMJ Showcase”. Ahi tambien pudimos ver a Danava, una banda americana excelente. No hay planes de girar juntos, pero todo es posible, supongo...
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Según parece en los conciertos dais bastante importancia a la puesta en escena ¿Que tipo de parafernalia usáis para la potenciar la imagen del grupo?
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Nos gusta dejar nuestro sello cuando tocamos. Solemos usar una máquina de humo para dar un poco de atmósfera y tratamos de incorporar proyecciones de películas cuando podemos porque creemos que añade un extra a la actuación. Queremos que sea toda una experiencia y no sólo un concierto normal.
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Por cierto, ¿Cuando pensáis tocar por España?
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Acabamos de completar una gira con Electric Wizard que, por desgracia, no ha pasado por España. Los Wizard son una apisonadora en directo, muy heavys! Fue una gran experiencia y esperamos poder volver para hacer más conciertos en un futuro cercano.
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Vuestras letras giran alrededor del terror y la fantasía ¿Sois aficionados a estos géneros como mera ficción u os interesa el ocultismo de forma genuina?
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Creo que a todos en el grupo nos interesan los temas místicos de algún modo. Personalmente, no hago una clara distinción entre la fantasía y el ocultismo. El mundo de lo oculto es de historias secretas, imaginación colectiva, códigos, rituales, etc. y muchas de esas cosas son potenciadas por la imaginación.
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Vuestro nombre surge del título de una película española de Jorge Grau fechada en 1973. Además, entre vuestras dedicatorias del disco está Jess Franco...
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Podría pasarme el día entero comentando lo increíble que es el cine de terror español... incluso el de hoy en día! Desde los 70 hasta hoy día nos gusta, por supuesto, la serie de “Terror Ciego”, las películas de Naschy como “El Espanto Surge de la Tumba” y tambien esas películas raras y paranoicas como “La Campana del Infierno”. Jess Franco es uno de mis favoritos aunque tuvo que luchar mucho con temas económicos y la mayoría de sus películas tienen fallos importantes, pero hay escenas de mucha inspiración. Jess Franco es un loco. “Master of Confusion”, el tema que abre nuestro disco, está inspirado en “La maldición de Frankenstein” de Franco. Aunque es una película “tonta”, en el aspecto visual es magnífica y hay una atmósfera buenísima a lo largo de todo el film.
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¿Que nos podéis contar del proceso de grabación de vuestro primer disco? ¿Usáis instrumentos vintage? ¿Habéis grabado en analógico?
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El disco no se grabó enteramente en analógico, no nos lo podíamos permitir en ese momento ni teníamos recursos. Antes de entrar en Rise Above, financié la grabación del disco por mi mismo, y lo grabamos en dos días, con algunas mezclas hechas posteriormente. Usamos sólo efectos análogos, amplificadores y micrófonos antiguos para conseguir los sonidos que buscábamos.
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Entre otros habéis contado para este disco con el trabajo técnico del veterano Billy Anderson...
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Billy Anderson prácticamente salvó el disco. No trabajamos directamente con él. El disco se grabó donde vibimos, en Toronto, con Pete Hudson y la ayuda de Christopher Sandes. Fue mezclado y masterizado por Billy. Hablamos con él por teléfono una cuantas veces acerca de como queríamos el sonido. Creo que hizo un gran trabajo con el material. Le dio mucha más presencia que la que tenía la grabación inicial y además hizo que sonase mucho más “heavy” sin sacrificar el toque “Scarborough Fair” de temas como “A Wine Of Wizardry”. Nos Encanta su trabajo con Sleep o los Melvins entre otros, así que fue un honor que trabajase en nuestro disco.
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Vuestro disco cuenta con una edición en vinilo ¿Que opináis del resurgir de este soporte dentro la industria discográfica?
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Yo escucho música tanto en CD como en vinilo, pero hay algo en el formato analógico que tiene más magia. Los LP's tienen surcos que imitan las ondas de sonido naturales, hay un componente mágico en la experiencia y no tienes ese sonido estéril de los CD's. Además del sonido cálido y natural tienes una portada más grande. Me alegro de que cada vez más gente los compre y coleccione.
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¿Como os planteáis dentro del grupo la labor de composición?
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Normalmente se me ocurren canciones y las llevo a los ensayos. Muchas veces sólo escribo algunas letras para que las cante Alia, y las vamos trabajando más adelante. Lo más común es que escriba la estructura básica del tema en la guitarra y las melodías de la flauta (que originalmente compongo en la guitarra). Alia añade despues los solos de flauta más rápidos que proporcionan los momentos más “Jethro Tull” y la florituras de órgano del disco. Siempre grabamos los temas nuevos y luego los escucho e intento imaginarme como podría mejorarlos. Todo el mundo trae ideas y en el momento de grabarlas sabemos como nos gustan más.
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¿Estáis trabajando nuevos temas? ¿Para cuando un nuevo trabajo de Blood Ceremony?
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Ya hay unos cuantos temas escritos para el siguiente disco. Ahora mismo estamos esperando a que Alia vuelva de EEUU, donde está estudiando. Para finales de verano estaremos listos para grabar. Nos proponemos tirar hacia el progresivo: heavy pero con más luces y sombras anadidos al resultado final. Lo más seguro es que hagamos un tema de folk europeo con guitarras acústicas y violín psicodélico en el nuevo disco. ¡Pero en general habrá más riffs heavys y flautas paganas!
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Nada más, muchas gracias por vuestra atención a Mentes de ácido ¿Algo que os gustara añadir?
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Si, muchas gracias por la entrevista. Esperamos volver a Europa pronto y visitar España. Saludos a todos los que mantienen el espíritu de la música heavy-psicodélica vivo!
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Entrevista Antonio Ramírez
Traducción Sergio Ramos
Más información sobre Blood Ceremony en su myspace
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