Witchfinder General es uno de esos grupos que con los años han sido revalorizados de forma notable. En su momento tuvieron relevancia por asuntos ajenos a su propia música (especialmente por lo truculento de las cubiertas de sus dos discos, que fueron un escándalo) y pasaron a mejor vida sin pena ni gloria hasta que el resurgir a gran escala del culto por Black Sabbath a partir de mediados de los 90 (especialmente a través del stoner rock y el doom) hizo que se les tomara en cuenta como un eslabón entre los inicios del doom primigenio de los 70 y el doom más contemporáneo.

Este disco que reseñamos es una recopilación de rarezas extraidas de un 12”, su primer single y varios temas en directo. Estos temas anteriores a sus dos LP's nos presentan el aspecto más crudo de este grupo y quizás por eso más cercano todavía al prototipo del doom rock: oscuridad, distorsión, sonidos graves, riffs pesados, etc. Es cierto que sus dos discos largos son muy destacables, pero pierden bastante a causa de una producción típica de los 80, sin embargo en estas primeras grabaciones la producción es inexistente prácticamente y por eso podemos disfrutar de la fuerza de Witchfinder General de forma más pura.

Se abre el CD con los tres temas incluidos en el EP “Soviet Invasión”, editado en 1982. El primer tema es el que da título al disco, un tema impresionante que tiene todos los ingredientes como para figurar entre los favoritos de los amantes del doom rock, especialmente para aquellos que prefieren su versión más clásica y teatral. Empieza el corte con un riff pausado y fuerte, la voz maliciosa de Zeeb Parkes tiene una presencia indiscutible. A partir del centro el ritmo se acelera y nos encontramos una entradas de una guitarra deliciosamente sucia. Para acabar volvemos al ritmo inicial: en suma una pequeña joya sonora. El segundo tema, “Rabies”, es también muy bueno, nuevamente con una guitarra muy distorsionada y una base rítmica pesada que hasta cierto punto adelanta el metal que se haría en los siguientes años. A partir de la mitad se mete un solo de guitarra doblada y cambios de ritmo. Otra joya. El tercer corte es “R.I.P.”, grabado en directo en 1982 (con buena calidad de sonido), un tema que después se incluiría en estudio en su primer LP llamado “Death Penalty” y que fue editado ese mismo año. Este corte suena a puro Black Sabbath de la estapa de Paranoid.

También viene en este CD los dos temas del primer single de Witchfinder General editado en 1981, “Burning a Sinner”. El corte de la cara A es la versión primitiva de la composición que después iría en su primer LP y el cual da título a este single. La producción es realmente cruda y en consecuencia la base rítmica suena sin apenas interferencias, llevando el juego bajo/batería todo el peso en lo que es realmente un sonido arquetípico del doom rock. El tema de la cara B es “Satan's Children”, bastante más rápido y hasta cierto punto cercano al heavy metal de esos años, aunque sin perder esa deuda con Black Sabbath que caracteriza a la banda.

En este recopilatorio se incluye también 4 temas en directo con calidades variables de sonido, son en todo caso un interesante documento sonoro sobre la banda, pero en mi opinión lo mejor son los temas de los dos vinilos, imprescindibles para conocer las raices de un estilo que cada vez atrapa a más gente.

Más información sobre Witchfinder General en su web

Reseña de Tapiman

Junio de 2008

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