Banda nacida de las cenizas de Them la colosal banda de R&B irlandesa liderada por el gran Van Morrison. Cuando Morrison se decide a comenzar una carrera en solitario, Them se divide en dos, la continuación de Them, por un lado, y The Belfast Gypsies por otro. Kenny McDowell es el cantante encargado de la difícil tarea de sustituir a Morrison.

Hacia 1968 o 1969, el guitarrista de Them, Jim Armstrong, y el cantante, el propio McDowell se trasladan a Chicago y con dos músicos locales, el bajista Curtis Bachman (quien había tocado en The Buckhinghams, una banda de rock de Chicago) y el batería Reno Smith (batería de Baby Huey, donde tocaba soul), forman Truth, cuyo manager sería Aaron Russo, banda que poco o nada tienen que ver con Them. Con un sonido eminentemente norteamericano, el cuerteto consigue un contrato con Epic, aunque lamentablemente no llegan a editar ningún álbum mientras el grupo está con vida. Habría que esperar hasta mediados de los años noventa para que saliesen a la luz los temas grabados por la banda entre 1969 y 1970, editado como ‘retrospectiva liberada’ por Epilogue.

‘Of Them And Other Tales’ es, sencillamente, un álbum soberbio. Armstrong y McDonnell dejan a un lado el R&B de su primera banda para involucrarse en sonidos más originales, entre los que destacan la psicodelia, el jazz, rock progresivo, el rock o el pop más comercial… y el resultado es más de 60 minutos de placer absoluto para los oídos. Sonido de la Costa Oeste aunque realmente enriquecido, la calidad de la instrumentación no parece tener parangón con ningún otro grupo de la California ácida (quizás los más cercanos sean The Grateful Dead). Armstrong por su lado, se muestra como un guitarrista portentoso, moviéndose por los terrenos de jazz y el rock con una facilidad prodigiosa, y la sección rítmica, impecable, aparecen como inmejorables acompañantes a los solos de Armstrong.

Desde la soberbia ‘Music Is Life’, puro San Francisco Sound, aunque de compleja estructura, se hace un recorrido en el que todo parece encajar, nada sobra y nada falta. ‘6 O’Clock Alarm’ es uno de los pilares del álbum, comienza como un tema pop estándar, para irse desarrollando hasta una jam de sabor claramente Dead, con un trabajo tremendo de Bachman y Armstrong. ‘Music From Big Puce’ o ‘Getting Better’ pegadizas, con trabajadas armonías vocales y una guitarra magnífica, o las psicodélicas y maravillosas ‘Sonic Sitar’, con el protagonismo absoluto de dicho instrumento y que te hace viajar a otros mundos, pero también la portentosa ‘High!’, de marcado toque jazzístico con un trabajo sensacional de la sección rítmica sobre la que Armstrong realiza unos solos antológicos, o ‘Archimed's Pad (Square Room)’ que es uno de los temas más mágicos del disco, pura psicodelia oscura, de ritmo hipnótico y enorme trabajo de guitarra. Sin olvidarnos de la bonita ‘Ride The Wind’ o la bestial ‘Castles In The Sand’, otro tema que justifica la compra del disco, con protagonismo de la flauta (a veces recuerda algo a Jethro Tull) y con un solo de guitarra alucinante.

Imprescindible.

Reseña de Jano

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