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Skydog “Just Want To Make You Happy” |
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Autoeditado 1973 / 74 - - Lounge Records 2002 |
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Tommy Gordon Ladshaw fue el creador de casi toda la música y las letras. Según él mismo cuenta, en esos días creaba música sin cesar, a raudales. Cree que lo que hizo la música de Skydog tan interesante para un montón de gente fueron los cambios de métrica y ritmo. Si Tommy les presentaba a Michael y al resto de los chicos algo demasiado sencillo, en menos de diez minutos de jam session ya tenía tres cambios de tonalidad y dos de métrica y un tema más complejo. Aquellas jam sessions y fiestas comenzaron a traer a un montón de amigos y visitantes. Uno de los frecuentes en la casa de Skydog era un DJ de la emisora de radio Wras Collage Radio. Gracias a las alabanzas de ese DJ, hacia Skydog y su música, la emisora envió a muchos estudiantes y técnicos de sonido semiprofesionales con un montón de equipos de grabación. En unos cuantos meses el cuarto de estar tenía más aparatos de grabación y de sonido que muebles. Los cables colgaban por las paredes y cruzaban todo el suelo. Sin embargo, lo más duro para Skydog era grabar su material. No eran lo bastante disciplinados para terminar lo que empezaban antes de pasar a otra cosa. Esto solía volver locos a los ingenieros de grabación. Y para colmo, algunos de sus huéspedes hicieron la labor aún más difícil. Por culpa de algún invitado no demasiado bienvenido llegaron a tener unos cuantos altercados con la policía. ¡ Incluso fueron sometidos a una redada a gran escala por un equipo especial de SWAT!. Llegaron con ametralladoras en mano y máscaras de gas en el momento en que la banda estaba grabando. La banda flipaba y no podían creer lo que estaba pasando. Los SWAT hicieron un registro exhaustivo pero, en contra de lo que se podría esperar, no encontraron droga alguna o armas ni nada por el estilo, así que no tuvieron ningún problema. Incluso dos miembros del equipo SWAT comenzaron, a partir de aquel día, a visitarles como asiduos oyentes de su música. En el verano de 1974, cuando se realizaron la grabaciones finales y definitivas, el grupo estaba prácticamente acabado. Esto trajo como consecuencia dos cosas. Primera, la calidad del sonido del álbum fue pobre. La banda estaba desolada ya que las primeras cintas que habían grabado, y que no se conservan, eran mucho mejores. Incluso hoy día, Tommy Gordon Landshaw no entiende que fue lo que sucedió con todo aquello. Además, la banda perdió el contrato de arrendamiento de la casa y sin casa no había Skydog. El propietario fue muy injusto con ellos, después de todo, los miembros de la banda habían prácticamente convertido un caserón antiguo y destartalado en una casa nueva y habitable. Y como ya hemos dicho, sin la casa no había Skydog. Gracias al sello discográfico Lounge Records, se ha reeditado el álbum en el año 2002 y se ha rescatando, del oscuro polvo del olvido, a otra de tantas bandas injustamente tratadas por el destino. Además, con la llegada de la grabación digital y las nuevas técnicas de restauración, se ha podido recuperar casi por completo el sonido original de la banda y hoy en día podemos oír la música de Skydog casi tal y como lo hicieron originalmente unos cuantos amigos y fans fervorosos del grupo. Como reza al pie de la información que aparece en la edición de la Lounge Records: “Skydog cabalga en el viento…”
CRÉDITOS
DEL ÁLBUM:
MIEMBROS :
EL ÁLBUM: 1.- “LUCK IN YOUR LIFE”. Unos suaves acordes de guitarra, batería potente, bajo seco y un suave órgano Hammond, junto a un breve punteo guitarra, nos abren las puertas sonoras de este álbum y dan paso a un tema relajado, construido en torno a una sólida melodía creada con acordes de guitarra. Tema Hard Psicodélico con cambios de tiempos y tonalidad nos van llevando de la mano guiados por una sección rítmica dónde la batería se muestra intratable con incesantes “breaks” durante todo el tema en el que es su mejor trabajo de todo el álbum. La guitarra de Michael Sweat, que destaca sobremanera en la producción, marca constantes improvisaciones y pequeños solos. Voz solista suave, con un color agradable y personal. La mayoría de los miembros de la banda hacen coros, algo que destaca especialmente en este tema. La voz cantante, en cuanto a instrumentación, la lleva Michel Sweat, el guitarra solista, que se marca un extensísimo solo y cuyo sonido ha quedado bastante en primer plano en toda la grabación. A mitad del tema se han añadido metales en una acertada decisión, incluso hay un momento de breve coqueteo con el jazz/rock. Al final, el tema termina con la suave melodía del principio, relajada, muy atmosférica, y con el cantante recitando unas breves frases que le dan un toque cálido y soñador al tema. 2.- “NORTH GEORGIA CARNIVAL BLUES” El tema comienza como un híbrido de Blues, R&B y Swing dónde el ritmo se va acelerando hasta llegar, incluso, a los dominios del Boggie. Todo suena limpio, sin saturación ni distorsión, como debe sonar este tipo de canciones. El bajo, poderoso esta vez, marca un groove excelente junto al órgano y las guitarras. La guitarra ataca con un solo que se ajusta perfectamente al sentimiento de la canción. El cantante realiza un trabajo excelente, con mucho feeling. A destacar también un solo a dúo de ambas guitarras. Luego, la guitarra de Michel Sweat vuelve a la carga, con mayor destreza aún que antes, mientras la rítmica de Tommy Gordon Landsahw no sólo se limita a marcar el riff sino que también improvisa y adorna los acordes. Jimi Hughes también tiene su breve momento de lucimiento con un breve solo de órgano. Es como si con este tema la banda quisiera demostrar al mundo que ellos también saben tocar otro tipo de música y no sólo Heavy Psicodélico. Y lo consiguen. 3.- “ ALI SAHD” Aquí la banda utiliza un riff típico de lo que luego se llamaría Hard Rock, tipo chaka-chaka , con efectos wah wah. Tema directo, sin concesiones, las guitarras y el bajo marcan el riff y el órgano tiene sus propias líneas. El riff, pese a su dureza, se ve atemperado por la voz de Tommy Landshaw, que canta en un tono bajo y suave, así como por el suave sonido del órgano, que suavizan el posible “filo” que pudiera tener el riff hard rockero. Inmediatamente cambio de tiempo y tonalidad, el tema se torna Progresivo y la guitarra de Michael Sweat vuelve a cobrar protagonismo. Esta es una banda de dos guitarras y por tanto el segundo guitarra, Tommy Landshaw, siempre está muy presente junto a Michael Sweat. Este trabajo de dobles guitarras confiere al álbum solidez y contundencia. El estribillo es suave, melódico, muy pegadizo. Los demás miembros del grupo acompañan a Tommy Landshaw con perfectas armonías vocales. Nuevo solo de guitarra de Michael en su línea habitual. El tema finaliza con un nuevo cambio de tempo y unos gritos y risas que bien pudiera tratarse de todos esos huéspedes en la casa de Skydog en una de sus habituales y locas fiestas. 4.- “JUST WANT TO MAKE YOU HAPPY” Ya desde los melódicos acordes de guitarra del comienzo se adivina que este es uno de esos temazos destinados a gustar, ese tipo de canciones que su sola presencia hacen subir un álbum muchos enteros. Y cuando Tommy Ladshaw comienza a cantar la suposición es todo un hecho. ¡ Y vaya tema ¡. Este, sin duda, es el mejor tema del álbum y uno de los más grandes momentos del mismo. Y si nos apuran, diríamos que es uno de los mejores medios tiempos que banda alguna grabara a principios de los 70. Tremendo tema, aderezado en todo momento por improvisaciones de guitarra y batería. Y, como no, constantes cambios de tiempo y tonalidad, marca de la casa. El órgano, nuevamente, forma una suave cama sonora que es perfecta para el tema. Coros y armonías dan paso a un solo de guitarra que pone los pelos de punta, siempre con esa clara cualidad de estar grabado a la primera, sin over dubbs ni segundas oportunidades, sonando a directo puro y duro, perfecto hasta en sus posibles desentonaciones. Preciosos estribillo, las partes de guitarra en el mismo suenan muy actuales y a la vez con clase, adornando los acordes en lo que se dio en llamar luego, gracias a Hendrix, el estilo “Little Wing”. Y para terminar, otro solo con un sonido efectista y difuso, muy atmosférico, impregnando al tema de matices melancólicos y soñadores, la guinda del pastel. Al final del tema, una nueva sorpresa, un espectacular y sorprendente cambio de tiempo que da paso a una melodía totalmente diferente a la principal, como si oyéramos un tema completamente nuevo. Un idea francamente errónea ya que el tema pasa de extraordinario a regular bajando mucho su calidad. Parece otro tema con ese ritmo más acelerado y casi pop y con toques latinos. Más parece un tema de baile que de un grupo de Hard Psicodélia. A destacar, también, la labor de la batería y el bajo, excelentes. Sobre todo el bajo, tan melódico durante todo el tema. 5.- INNOCENT-EYED LADY Comienza con unas notas de dobles guitarras oscuras, tétricas, para inmediatamente transformarse, de forma incomprensible, en una sucesión de acordes suaves y rítmicos, casi extraídos de la música Hawaiana o de la Bossa Nova. La guitarra utiliza unos efectos de slide que terminan dan el toque perfecto a la melodía y atmósfera del tema. En definitiva, tema relajado, melódico, casi pop. Y de nuevo esos punteos Slide aderezados con ecos que transmiten una atmósfera excelente, al igual que las líneas de órgano, con su sonido cálido. Aquí no demuestran sus dotes Psicodélicas pero si las clase que tenían, abordando distintos géneros y todos bien. Acid Pop con sonido West Coast. Estribillo repetitivo y pegadizo que se repite más que en otras canciones, dejando a un lado los cambios de tiempo. El órgano adquiere una especial relevancia en este tema. Finaliza con improvisaciones de dobles guitarras, extensas, muy melódicas. Tommy Ladshaw sigue cantando con ese tono de voz suave y agradable que tanto bien le hacen a este tipo de temas.. 6.- ISRAELI-ARABIC SUN (bonus track) Único tema instrumental del álbum y, para mí, pese a ser un bonus track, otro de los platos fuertes del disco. Comienza con una guitarra con unos efectos de sonido excelentes que nos lleva a un escenario tétrico, siniestro y fantástico. Notas igual de oscuras del bajo acentúan el efecto y breaks de la batería con efectistas golpes de platillos y un órgano soñador completan el escenario y el clima sobrenatural se apodera del tema. La guitarra, poco a poco, va saliendo del mar de confusión y comienza a desgranar unos acordes ácidos y el tema se torna oscuro y extrañamente melódico. La guitarra comienza a improvisar siempre con sentido, sin locuras al azar, buscando enriquecer el tema y la atmósfera tétrica del mismo más que lucirse. Los punteos se tornan caóticos, como el tema, que avanza asfixiante, de oscura hermosura. El bajo, pese a no haber sido destacado su sonido en la producción, realiza un trabajo muy adecuado al clima del tema, al igual que la batería y el órgano. Y, como es habitual, llega el momento del cambio de tiempo, esta vez en forma de acordes de guitarra en un tiempo más rápido, a la que se une inmediatamente toda la banda, aquí la producción es más limpia, cada instrumento suena perfecto, y la guitarra se marca un solo soberbio, a la par que toda la banda se lanza en pos del final a galope tendido en uno de los momentos más Hard del álbum. 7.- ALI SAHD (bonus track) Este tena es prácticamente igual en su estructura al la versión del tema 3, pero no así la forma en que lo han producido. Esta producción es mucho mejor que la anterior. Todo se oye con más calidad y en primer plano. Las únicas variaciones son lo solos de guitarra, más logrados y perfectos en ejecución en esta ocasión. Si en la versión anterior todo parece más en “vivo”, más improvisado, con esa espontaneidad que da el directo, pequeños fallos incluidos, aquí todo está más controlado y medido, más profesional. 8.- JUST WANT TO MAKE YOU HAPPY. Versión alternativa. (Bonus Track) En este tema sucede lo mismo que con la toma alternativa del anterior. La estructura del tema es exactamente igual que su otra versión, pero aquí la producción es más cuidada y profesional, sobre todo en lo referente a la voz o al bajo. La voz principal y los coros se aprecian con mayor nitidez. Igual pasa con los magníficos acordes, improvisaciones y ese sonido de la guitarra, adornando los acordes al estilo “Little Wing”. El único cambio es el solo de guitarra, tornándose ahora más perfecto en ejecución. En el segundo solo de guitarra se logra un sonido francamente bueno y atmosférico, muy en sintonía con el del órgano. La lastima es que esta segunda versión también termine con el mismo cambio en la estructura de la canción, como si cambiase a otro tema completamente diferente. Podrían haber aprovechado esa nueva melodía para otro tema. El cantante canta con over dubbings, haciéndose el mismo la segunda voz, otro claro ejemplo de la producción más cuidada en este tema. 9.- THE MOOD IS ON Teme este de difícil catalogación y que rompe completamente con el sonido general del resto del álbum. La guitarra marca un riff con mucho groove y todo el grupo se encarga de cantar la melodía. Luego se pasa a un nuevo riff y entra la percusión con raíces latinas. Parece que asistiéramos a una de esas fiestas en casa de “Skydog”, con Batukada Psicodélica incluída. Inmediatamente hay un cambio de tiempo y toda la banda ataca la pegadiza melodía de este tema, el riff es el clásico de rock and roll y Boggie Rock. El estribillo es tremendamente pegadizo. Tema festivo para mover los pies y para cerrar el álbum con alegría. Pero aún hay un nuevo cambio sorpresivo y original en la estructura del tema, toda la banda se detiene, como si la canción hubiese acabado, dejando tal sólo al guitarra y al órgano dibujando un paisaje sonoro psicodélico y ensoñador, atmosférico y precioso. Notas de la guitarra con delay y efectos varios, mientras el bajo le acompaña durante unos segundos dibujando un pasaje sonoro espacial y sobrenatural, para luego unírseles la batería haciendo sonar tan sólo esa lluvia de platillos mientras el cantante comienza a recitar una bellas palabras habladas que le va a la perfección a la atmósfera irreal del tema. La lástima es que justo entonces, no sabemos porque motivo, deciden finalizar la grabación pese a que se aprecia perfectamente como, mientras el volumen va descendiendo y se finaliza, cortándose, la voz continua con su recitación. En definitiva, el disco pese a ser grabado ente 1973 y 1974 está más entroncado, esta vez para bien, con el pasado que con el futuro. Su sonido parece atrapar parte de la magia inconfundible del Rock Psicodelico de finales de los 60 y principios de los 70 más que el sonido que, en el Rock, comenzaba a despuntar en 1974. Esas guitarras ácidas y psicodélicas y los arreglos progresivos mezclados con el aún naciente proto-hard rock de principios de los setenta lo convierten en un álbum con sonido típico de esos años. Su producción es semiprofesional y con aparatos de sonido también semiprofesional, además de haber sido grabado en la propia casa del grupo en sus muchas Jam Sessions, lo cual , una vez más, juega más en favor de Skydog que en su contra ya que impregna al álbum de ese sonido, de esa frescura, espontaneidad y autenticidad que sólo este tipo de grabaciones pueden dar, con sus posibles errores y aciertos. Toda esa mezcla de sonidos y sensaciones del pasado impregnan el sonido de Skydog con una cierta aureola de impagable nostalgia. Una verdadera suerte que obras como esta se reediten para el disfrute de todos los amantes de la música de aquellos maravillosos años. |
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Reseña de Rodnoe Tiranosaurio Serze |
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Enero de 2008 |
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Toda
la música que creó la banda que se llamó a
sí misma Skydog tuvo lugar en Sandy Springs, Georgia,
entre el verano de 1973 y el invierno de 1974. La historia de
esta banda comenzó en 1972, cuando los miembros de la
banda alquilaron un viejo caserón antiguo situado sobre
una propiedad de 4 acres de terreno. Ese caserón fue el
catalizador para la excelente música que compondría
la banda y para un periodo de tiempo realmente loco en la vida
de sus integrantes. Según los miembros del grupo, sin
aquel enorme y antiguo caserón nunca hubiese existido la
banda. A Principios de 1970 todos los miembros estaban llegando
a su mayoría de edad y aquella casa les daba cierta
independencia, además de ser el vínculo de unión
de todos sus miembros. Cuando se trasladaron a vivir al inmenso
caserón, que estaba casi en ruinas, tuvieron que hacer
las reparaciones necesarias: limpiaron todo, sembraron un jardín
de flores y verduras, un verdadero jardín ecológico,
pintaron, arreglaron la fontanería, repararon la
electricidad, etc, un trabajo realmente inmenso. Uno de los
miembros era carpintero y tuvo la idea de construir un escenario
en medio del inmenso garaje de aquella vieja casa fantasmal. Esa
enorme estancia se convertiría en el lugar dónde
la música de Skydog sería creada y grabada. Según
cuenta el propio Tommy Gordon Ladshaw, guitarra rítmica,
cantante y máximo compositor del grupo, cada miembro del
grupo tenía su propia personalidad. Gary Elmore, el
bajista, era “Skyman”, el espíritu del grupo.
Siempre tenía ingeniosas frases para las letras o para
algún titulo, y cuando iniciaba el groove, ¡ amigo,
era fácil seguirle!. Jimi Hughes, que tocaba el órgano
Hammond y hacía coros, era el “Pacificador”.
Sólido como una roca, musicalmente y como persona. Johnny
Parish Ladshaw, el batería, era “Mister
Entusiasmo”. Cuando él aparecía comenzaba la
fiesta. Su técnica a la batería era genial. Según
todos los miembros del grupo, sus golpes aún sobresalen
entre los mejores. Johnny hizo que la música de la banda
avanzara y se agitara. ¡ Y tocaba con tanta potencia!.¡
Era un verdadero salvaje!. Aún hoy en día Tommy
Gordon Landshaw no cree haber tocado jamás con un batería
mejor que él.