1973 Flames Ltd/ Amber Soundroom 2004

Por fin se reeditó esta joya de Mirkwood, cuyo original de 1973 (Flames), del que sólo se pusieron a la venta al parecer 99 ejemplares, es uno de los tesoros del coleccionismo musical (su precio puede sobrepasar los 1000€).

La historia de la banda se remonta a finales de los años cincuenta, cuando dos guitarristas de Dover (Inglaterra), Mick Morris y Jack Castle, fundan The Rolling Stones (cinco años antes que Jagger y Richards), que se inspiraba en el rock and roll clásico americano. Después de fundar varios grupos (como The Vikings), lograron cierta estabilidad como The Playboys, llegando a compartir escenario con la Jimi Hendrix Experience o Cream. Hacia 1967, Morris abandona The Playboys para unirse a una banda de versiones llamada Take Five, y al poco ofrece a Castle unirse a este proyecto.

Sin embargo, ambos desean crear algo más personal y propio. Animados por los nuevos sonidos de la época (el hard rock de Wishbone Ash y Led Zeppelín, y el rock progresivo de King Crimson a Yes), ambos deciden dar a luz a una nueva banda, que se llamaría Mirkwood, que nacería en 1971. La idea era hacer un rock basado en las dobles guitarras de ambos, pues Castle y Morris eran reconocidos guitarristas de la zona. Con una banda formada por Mick Morris y Jack Castle a las guitarras y voces, Dave Evans al bajo (que sustituiría al anterior bajista, Andy Broadbent), Derek Bowley a la voz y Steve Smith a la batería, Mirkwood comenzaría a grabar su primer, y único disco, en enero de 1973 para Flames en la propia casa de Jack Castle, en un proceso dirigido por Ron Nunn, que también se encargaría del diseño de la cubierta. La composición correría a cuenta de Castle en la casi totalidad de los temas, pues uno fue compuesto por Morris.

Sería muy fácil describir el álbum como hard rock con toques progresivos y psicodélicos con dobles guitarras solistas, en la línea de los primeros Wishbone Ash, pero lo cierto es que nos encontramos ante un disco muy especial. Es cierto que tiene un toque psicodélico, un toque progresivo y que las dobles guitarras son alucinantes, pero no es menos cierto que las melodías pegadizas y las increíbles armonías vocales los acercan al pop, si se quiere, underground. El resultado es una obra de arte, vinculada, en cierta forma, a otro mítico disco del hard progresivo británico de comienzos de los setenta, el ‘Round The Edges’ de Dark.

El tema que abre semejante joya es ‘Take My Love’, un blues rock producto de su tiempo con una sección rítmica trotona y unas guitarras magníficas. Le sigue la épica ‘Loves Glass Of Sunshine’, más de once minutos de gloria que tenía todo para convertirse en un clásico de su época, bonitas armonías vocales, cambios de ritmo y unas dobles guitarras que enamoran, incluidos unos solos tremendos… o ‘Just Because’, uno de los mejores temas del disco, oscura e hipnótica a pesar del ritmo pegadizo, cuenta con un solo de guitarra de Morris asombroso. ‘The Leech’ es el único tema de Morris, un tema de hard rock con prominentes riffs y buenos solos, o ‘The Vision’ otro de esos temas realmente redondos del disco, un tema oscuro con letras místicas, y un ritmo que no se puede aguantar… al igual que ‘Clockwise’ otra canción oscura, más psicodélica, acerca de las ventajas de abandonar la ciudad por el campo, con un maravilloso solo hard rockero de Castle. ‘Lavendula’ el tema que cierra el álbum, es otro tema épico de más de siete minutos, un hard progresivo con protagonismo absoluto de las guitarras, además de unos cambios de ritmo soberbios y unas voces magníficas, constituyendo otro de los grandes temas del disco.

Indispensable.

Reseña de Jano

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